Histoire du sanctuaire

Les frères carmes sont arrivés à Ro-

quebrune-sur-Argens en 1947. L’his-

toire du sanctuaire N.-D. de pitié

remonte cependant bien plus haut, au

XIIIème siècle.

De ces longs siècles de dévotion

populaire à Notre-Dame, on retiendra

la figure du saint ermite Jean-Baptiste

Corsi : issu du monastère de Lérins, il

s’est installé en divers lieux – reculant

au fur et à mesure que les visiteurs se

faisaient plus nombreux – pour finir

ses jours au sommet de la Cole del Pla-

tel : l’actuel plateau où sont construits

les ermitages. Jean-Baptiste est le té-

moin incontestable – sinon le premier

en date – d’une présence érémitique à

Notre-Dame de Pitié.

À la mort du saint homme, une

chapelle Sainte-Anne est bâtie au bas

de la colline. Puis on rebâtit, au som-

met, une chapelle plus vaste : la clé de

voûte de la porte d’entrée porte la date

de 1649. Par la suite la chapelle va bé-

néficier de divers aménagements et

embellissements, notamment par l’ins-

tallation du retable en bois doré où

prend place le tableau de la Piéta.

Le lieu est fréquenté, pour la prière

comme pour la fête : les disciples de

Jean-Baptiste n’y trouvent pas exacte-

ment leur compte en termes de silence

et de solitude et lorsque le dernier

d’entre eux, frère Bernard, vient à

mourir en 1704, il faut faire appel à

une famille religieuse classique pour

perpétuer la présence érémitique. Les

Augustins, puis les Trinitaires, se re-

laient à la Cole del Platel. Ces derniers

ne persévèrent pas : en 1766, les ermi-

tages sont démolis pour la construc-

tion d’une maison qui, en revanche,

préserve la chapelle.

Jusqu’en 1923, le domaine reste

propriété de famille, jusqu’à ce qu’il

soit acheté par un ancien rédempto-

riste devenu moine camaldule. Cet

ordre, né au XIème siècle, disparu en